Este texto é uma tradução livre do texto de Lily Lynch para o jornal The Guardian
Lily Lynch
Passei por abstinência aguda de medicamentos para ansiedade sozinha em casa durante a pandemia
Eu me lembro de pouco sobre os últimos nove anos. O que eu lembro está distorcido, como se estivesse preso no fundo da água ou como se minhas próprias memórias não fossem exatamente minhas. Tudo antes dessa época permanece perfeitamente intacto. Lembro-me da rua em que morei em San Francisco há uma década, mas os últimos cinco anos praticamente não têm características. Foi apenas nos últimos meses deste ano, durante a pandemia, que comecei a readquirir toda a clareza e o desejo de clareza.
O culpado são os benzodiazepínicos, ou “benzos”, a classe de medicamentos mais popular prescrita para o tratamento da ansiedade. Tomei benzodiazepínicos todos os dias durante nove anos, e na segunda metade desse período também bebi. Benzodiazepínicos como clonazepam (Klonopin), diazepam (Valium) e alprazolam (Xanax) são notórios por estarem entre os medicamentos mais difíceis de abandonar no mundo, com graves sintomas de abstinência após apenas um mês. O uso prolongado de benzodiazepínicos, descrito como uso que dura seis meses ou mais, resulta em
prejuízo cognitivo
acentuado e pode causar amnésia anterógrada, na qual a capacidade de fazer novas memórias é perdida.
O mais preocupante é que esses
efeitos amnésicos bem estabelecidos
, assim como o declínio cognitivo em outras áreas, não diminuem quando o paciente para de tomar os medicamentos. Mesmo um ano após a suspensão dos benzodiazepínicos, ex usuários de longa data
ainda
demonstram “prejuízo significativo em muitas áreas da cognição, ou seja, memória verbal, velocidade psicomotora, velocidade de processamento, controle / desempenho motor, processamento visual e espacial, inteligência geral, atenção / concentração, e memória não verbal ”.
Os benzodiazepínicos não produzem euforia; eles o deixam indiferente ao mundo. Benzos são como a droga soma em Admirável Mundo Novo de Aldous Huxley , em que “um grama de soma vale mais do que o mal que se proclama”. A variedade de benzodiazepínicos do esquecimento a oferecer é solitária, clínica e anestésica. Os “pequenos ajudantes da mamãe” não têm o glamour de outras pílulas e denotam entorpecimento, para sempre associados às duas populações invisíveis para as quais são mais fortemente prescritos: os idosos pobres e as donas de casa mais velhas. As taxas de prescrição de benzodiazepínicos também são 45% mais altas
em áreas carentes
da Inglaterra.
Desde o início da pandemia, a ansiedade e o uso de medicamentos ansiolíticos aumentaram. No Reino Unido, o Office for National Statistics
descobriu
que entre 20 e 30 de março de 2020, “quase metade (49,6%) das pessoas relataram alta ansiedade”. Em novembro, a porcentagem de adultos que
experimentaram
ansiedade era de 17%, ainda bem acima dos níveis pré-pandêmicos. Nos Estados Unidos, um
relatório
publicado pela Express Scripts, uma empresa de saúde de propriedade da Cigna, afirmou que o número de prescrições de medicamentos ansiolíticos aumentou 34% de meados de fevereiro a meados de março. The
Global Drug Survey
, a maior pesquisa anual de drogas do mundo, relatou resultados semelhantes, com 34% dos entrevistados em todo o mundo indicando que o consumo de benzodiazepínicos aumentou durante a pandemia.
Há outros, no entanto, que viram a pandemia como uma janela de tempo preciosa, uma oportunidade única na vida para mudar. De alguma forma, sou um deles. Um dia, em setembro, parei com o álcool, cigarros e produtos de origem animal e comecei a reduzir os benzodiazepínicos de uma vez. Agora estou completamente livre de benzo há mais de um mês. (Recomendo que você consulte um médico antes de pensar em interromper qualquer medicamento.) A crise externa de Covid fez eu dominar minha crise interna como uma possibilidade real. Então, eu me fechei no meu apartamento em Belgrado, sozinha, no que se tornou uma performance de resistência física e psicológica no estilo
Marina Abramović
. A mesma busca por estados extremos de consciência que me levou às drogas, em primeiro lugar, pode ajudar a me afastar.
Ajudou o fato de as condições impostas pela pandemia serem ideais para a retirada. Não houve tentações, como jantares ou festas para perder e, para os trabalhadores não essenciais, nenhum trajeto apressado ou escritório ocupado. Talvez haja também um desejo natural de controlar o pouco que pode ser controlado em meio a tanta desordem. Os Estados Unidos ratificaram a 18ª emenda impondo a proibição do álcool em janeiro de 1919, imediatamente após a onda mais letal da pandemia de gripe de 1918.
A abstinência de Benzo foi descrita como uma experiência que pode causar Transtorno de Estres pós-traumático por si só. Os sintomas de abstinência podem durar meses ou até anos. Em setembro, enquanto muitas notícias farmacêuticas se concentravam na busca por uma vacina para Covid-19, a Food and Drug Administration dos EUA anunciou que exigiria que seu “
alerta de tarja preta
” dos benzodiazepínicos incluíssem que a retirada poderia colocar a vida em risco.
Após uma redução gradual de um mês, passei pela fase potencialmente fatal da abstinência aguda. Meus sintomas agora incluem zumbido ensurdecedor, enxaquecas de 72 horas e pânico, que vêm e vão. Essa tendência dos sintomas de ir e vir, aumentando e diminuindo de gravidade, é conhecida como janelas e ondas. A única constante que experimento são problemas cognitivos, especialmente relacionados à minha memória da maior parte da década passada. Mas a cada dia eu recupero um pouco do meu desejo de escrever, de ver e experimentar coisas novas, e talvez haja muito pouco que qualquer um de nós possa fazer sobre os anos perdidos, exceto salvar o que pudermos.
Lily Lynch é uma escritora que mora em Belgrado, na Sérvia. Ela é cofundadora e editora-chefe da revista Balkanist
